根据考古遗址的发掘，台湾在旧石器时代晚期（50,000年前-10,000年前），就已经开始有人类居住。以现有的证据而言，目前台湾最早的文化为长滨文化（以八仙洞遗址最具代表性），这是在东海岸所挖掘出来的考古遗迹。而在台南县左镇一带，则挖掘出原始人类骨骸，史称左镇人。在台北盆地则有圆山文化、芝山岩文化和植物园文化等新石器时代遗址。
长滨文化是迄今在台湾所发现最古老的文化，是一个以渔猎采集为生的队群社会，人口不多，主要居住在海边的洞穴及岩荫，不知农耕，不会制陶，但已知用火，以敲击的方式制作石器，分布地点则于台湾东部及恒春半岛海岸。该文化由1968年台大考古队于台东县长滨乡八仙洞发现，并根据考古通则，以该地长滨为名。
长滨文化的年代最早可以推到距今约5万年以上，一直到5000多年前才逐渐消失。
